2014-12-04 ​「ズ」を好意的に考えてみた

​ 今週のＧ１は去年までジャパンカップダートと呼ばれていたレース。
国際招待競走のジャパンカップのダート版として
設定されていたレースで、
世界のトップダート馬が集まってくる・・・はずだった。

ふたを開けてみれば、海外からの出走はほとんどなく、
来日したとしても空気のような存在。

14回の歴史の中で優勝した外国馬は
フリートストリートダンサー１頭だけ。

そのせいか（？）ファンからも競馬関係者からも
ブーブー言われていたジャパンカップダート。

ダート 国際Ｇ１なんてアメリカくらいからしか
参戦が見込めないのに、なぜか右回りの阪神でレースをやるし、
（アメリカは全て左回り）検疫はうるさいし、

「本当にこのレースを盛り上げる気があるのか？」
と、指摘されまくっていた。
おそらく中央Ｇ１の中で、最も改善の余地があるＧ１だった。

そんな経緯もあってか、
ＪＲＡも逆ギレ気味に（？）重い腰を上げ、
レース名を変えたり、施行条件も変えてきた。

阪神（右回り）→ 中京（左回り）
国際招待競走 → 国際競走

左回りは海外馬にとっては歓迎だけど、
招待競走でなくなったのは歓迎できない。

来日した場合の費用をこれまではＪＲＡが負担していたけど、
今後はその負担がなくなるわけだ。
（今年は１頭が遠征してきたけど）これは海外馬には痛い措置。

ジャパンカップダートがチャンピオンズＣに変わる事が
発表されてからの１年なんだか微妙な心持ちだった。
ダントツで盛り上がらないＧ１になると思いこんでいた。

しかしそもそもチャンピオンズＣってどういう意味なんだろう。

江戸川の周辺でも「チャンピオンＣ」と
言い間違えている人がめちゃくちゃいた。

「ズ」って何だ？
「ズ」って。

ちょっと考えてみた。

チャンピオンＣだと競 艇や競輪にもありそうだし、
地方競馬でも採用されていそうな名前だから
ちょっと捻ってみた・・・とかそんな感じだろうか？

「チャンピオン」は日本語で言うと「王者」
「チャンピオンズ」って言うことは複数形だから「王者達」

？？？

ますます疑問な名称だ。

ただ、少し好意的に考えてみよう。

ご存知のように日本競馬で芝でレースを実施しているのは
ＪＲＡと岩手の盛岡だけ。

地方競馬に目を向ければ、
日本競馬の半分以上はダートで行われている。

95年以降、地方との垣根が
徐々に無くなっていっているＪＲＡにとって、

わざわざお金を出して、海外から二流馬・三流馬に来てもらうよりも、
ダートが主流の各地の地方競馬のトップホースを集めた方が
「コストパフォーマンスが良い」と、考えているのではないか？

もちろん各地のトップホースとはいえ、
中央と地方では歴然たる差があるけれど、

今現在の交流重賞の盛り上がりや
中央の実力馬が続々地方へ転籍している実情を見ると、

地方競馬のレベルの底上げは徐々に試されていると
捉えるべきだろう。

交流重賞でも地方馬が善戦する事例が今秋は相次いでいる。

チャンピオンズＣの意味する「王者達」というのは
世界か らやってくる馬と日本（中央）馬では無く、

世界各地・日本各地の「王者が集う」という
将来の希望的な意味合いが含まれているのではないだろうか？

かつてのハイセイコーやオグリキャップ、
メイセイオペラ、アジュディミツオー、フリオーソといった、
中央馬と対等以上に渡りあった馬たちが
中京に集うというレースを目指したんじゃなかろうか。

そんなことを思い始めたら、
なんだか「チャンピオンズＣ」という名前でも問題ない気がしてきた。

とにかく、地方競馬のレベルの底上げ（現存の地方競馬の維持）を
ＪＲＡが本気で考えているなら、これはこれで素晴らしい。

日本の特殊な競馬事情は、
ＪＲＡだけでも地方競馬だけでも成り立たない。

上手くお互いがお互いを補完し合う事が必要だし、
その為になんでもやる事が必要。

その意思がＪＢＣやチャンピオンズＣに表れているのなら、
少々好意的に今回の変更を捉えたいと思っています。

将来的に地方枠＆海外枠６、中央枠１２とかで
実施できるようになれば面白いかもしれない。

それに海外枠はアメリカだけである必要はないでしょう。
隣の韓国だってダートでしか競馬は行われていないし。
地方はＪＢＣの勝ち馬や各地のチャンピオンホースが参戦したっていい。

とにかく複合的なダートの王者決定戦を見たいと考えています。

平凡サラリーマンから、独自の「逆走競馬予想」で競馬評論家に転身した江戸川乱舞。
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